映转轴也称为非真轴,与它联系的对称操作是旋转n次轴再平面反映,两个动作组合成一个操作。如甲烷分子,一个经过C原子的四次映转轴 ,作用在分子上,氢原子1旋转到1’的位置后,经平面反映到H4的位置,同时H2旋转到2’的位置再反映到H3的位置……整个分子图形不变,n次映转轴可用符号Sn来表示,即旋转α角度( )再平面反映。
即只有 是独立的点群,其余Sn可化为 或 有些教科书定义的是反轴In,即先进行旋转再进行反演的联合操作。与Sn点群相同,也只有 是独立点群。它们之间既有联系,又相互包含,故只需选择一套就够了,对分子多用Sn群,对晶体多用In群。Sn群与In群的关系如下:
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